'무리뉴 고마워'..토트넘, 스타 감독 있어 '7조 투자' 유럽 슈퍼리그 포함

[인터풋볼] 김대식 기자 = 토트넘이 유럽 슈퍼리그에 참가할 수 있게 된 이유가 밝혀졌다.

유럽 슈퍼리그(ESL)는 19일(한국시간) 공식 성명을 통해 "유럽 12개 구단이 모여 새로운 대회를 창설하기로 결정했다. 앞으로 창단 클럽들은 유럽축구연맹(UEFA), 국제축구연맹(FIFA)과 함께 새로운 리그와 축구 전반 발전을 위한 최상 결과를 제공하기 위해 협력할 것이다. 슈퍼리그 창설은 유럽 축구 경제 모델 불안정성에 기반해서 이뤄졌다"고 발표했다.

현재 ESL 참여가 확정된 구단은 12개. 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 아스널, 리버풀, 첼시, 토트넘, 레알 마드리드, 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드, 유벤투스, AC밀란, 인터밀란이다.

참가팀이 발표됐을 때 현지에서는 토트넘의 참여를 두고 다소 의구심을 표하기도 했다. 토트넘은 다른 팀들에 비해서 자국 리그 우승 경력도 부족하고, 유럽대항전에서 굵직한 성적도 많이 없기 때문이다. 실제로 12개 팀 중 토트넘만 유일하게 21세기 들어 자국 리그 우승 경험이 없다.

그 이유가 처음으로 공개됐다. 미국 '디 애슬래틱'은 19일(한국시간) "1991년 이후 주요 트로피가 2개밖에 없는 토트넘이지만 상업적인 호소력으로 인해 지지를 받았다. 새 경기장인 토트넘 훗스퍼 스타디움이 아마존 다큐멘터리를 통해 인상적으로 노출됐으며, 조세 무리뉴라는 스타 감독의 존재, 최근 몇 년간 보여준 챔피언스리그에서 보여준 성과가 합쳐져 한 자리를 차지했다"고 밝혔다. 경질설이 돌고 있는 무리뉴 감독의 존재가 토트넘 입장에선 도움이 된 셈.

토트넘이 ESL에 참여하게 되면서 다른 구단들도 ESL에 참여하겠다는 의지를 불태우고 있는 상황이다. ESL에 참가만 할 수 있어도 구단 가치가 비약적으로 상승할 수 있기 때문이다. ESL은 미국의 대형 금융사 JP모건한테 46억 파운드(약 7조 1200억 원)의 투자를 약속받은 상황이다. 또한 디 애슬래틱'은 "엘리트 구단이라는 걸 인정받으면 구단주가 구단을 매각할 때도 더 높은 가격에 판매할 수도 있다"는 것도 ESL에 가입하면서 얻을 수 있는 장점 중 하나라고 설명했다.