'MVP' 0순위가 리드오프, 류현진이 상대할 지뢰밭 타선
보스턴은 올 시즌 메이저리그 최다승(108승)을 거둔 팀이다. 투수진은 원래 강하다. 에이스 크리스 세일을 포함해 10승 투수만 네 명이다. 역대 최연소 300세이브를 달성한 클로저 크레이그 킴브럴도 있다. 강회된 전력은 타선이다. 지난해는 팀 OPS(출루율+장타율)가 0.736에 그쳤다. 22위에 해당하는 기록이다. 올해는 팀 타율(0.268), 출루율(0.339), 장타율(0.453) 모두 30개 구단 가운데 1위다.
그 중심에 무키 베츠가 있다. 빅리그 데뷔 3년 차던 2016시즌 3할(0.318)-30홈런(31개)을 넘어서며 정상급 선수로 발돋움할 수 있는 발판을 만든 그는 올 시즌 기량이 만개했다. 정규 시즌 출전한 136경기에서 타율 0.346·32홈런·80타점·129득점을 기록했다. 아메리칸리그 타율·득점 1위, OPS 2위에 올랐다. 대체 선수 대비 승리 기여도(WAR)는 10.9. 현역 최고 타자로 평가받는 마이크 트라우트(LA 에인절스)를 2위로 밀어내고 리그 전체 1위에 올랐다.
베츠가 리드오프다. 류현진이 긴 이닝을 소화한다면 가장 많이 만날 수밖에 없다는 얘기다. 출루율(0.438)이 높다. 이 부문 1인자인 조이 보토(0.417)보다 더 뛰어났다. 주루 능력도 좋다. 올 시즌 데뷔 이후 처음으로 30(홈런)-30(도루) 클럽에 가입하기도 했다. 보스턴은 지명타자를 타순에서 빼야 하는 LA 원정 때 외야수인 그를 2루수로 기용할 계획을 전하기도 했다. 상대 공격에는 핵심, 류현진에겐 경계 대상 1호다.
성장세에 가속도가 붙은 젊은 선수들도 있다. 2015년 1라운더 앤드루 베닌텐디는 풀타임 2년 차인 올 시즌 타율(0.290)과 장타율(0.465) 모두 준수했다. 지난해 20홈런을 기록했을 만큼 펀치력도 있다. 팀 내 유망주 1위던 3루수 라파엘 데버스도 정규 시즌 21홈런을 기록했다. 챔피언십시리즈에서도 손맛을 봤다. 최근 두 시즌 동안 나선 포스트시즌 20경기에서 타율 0.350를 기록했다.
안희수 기자
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