ESPN 캐스터 "KBO리그, 버라이어티 쇼 같아..나성범 좋은 타자"

NC 나성범(가운데). 이석우 기자

KBO리그를 미국 전역에 중계하고 있는 ESPN의 캐스터 존 샴비가 KBO리그가 미국 메이저리그(ML)와는 다른 매력이 있다고 전했다.

샴비 캐스터는 22일 미국 야후스포츠와 인터뷰에서 “KBO리그 타자들은 일본 선수들과 다르게 좀 더 공격적으로 홈런을 노린다”며 “난 이런 스타일의 야구가 좋다”고 말했다. 이어 “한국에선 수비형 선수에게 안타를 허용하면 웃음을 짓는데, 이런 문화적 차이가 재밌다”고 덧붙였다.

미국 ESPN은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파로 메이저리그를 비롯한 미국 프로스포츠가 중단되자 KBO리그 중계권을 구매해 개막일인 5일부터 하루 한 경기씩 중계하고 있다.

샴비 캐스터는 “KBO리그를 중계하기 전까지 한국 야구에 관해 거의 알지 못했다”며 “10개 팀이 경기를 치르고 조쉬 린드블럼(밀워키)이 작년까지 두산에서 뛰었다는 것 정도만 알았다”고 말했다. 이어 “배트 플립(홈런 등을 친 뒤 배트를 던지는 세리머니)과 열정적인 응원 문화가 존재하는 등 록 콘서트와 비슷하다고 막연하게 생각했다”고 덧붙였다.

그는 4월 말부터 중계를 준비하기 시작했다. 한국은 경기 시간 약 45분 전에 라인업이 나오는 점, 우천 상황, 투수 교체, 대타 상황 등에 관한 정보를 모니터 화면을 통해서만 확인할 수 있다는 점 등 고충을 전했다. 그러면서도 샴비 캐스터는 “린드블럼 등 한국 야구와 관계된 많은 이를 중계방송에 참여시키고 있는데, 마치 버라이어티 쇼 같다”고 말했다.

그는 KBO리그의 주목할 만한 선수에 관해선 NC의 간판타자 나성범을 꼽았다. “나성범은 정말 좋은 타자”라며 “슈퍼에이전트 스콧 보라스와 계약한 선수인데, 아마 올 시즌이 끝난 뒤 메이저리그에 진출할 수도 있을 것”이라고 말했다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com