[케이비리포트] SK는 어떻게 약팀이 되고 말았나?
프로 스포츠에서 시즌 개막을 앞두고 나오는 전문가 집단과 팬들의 예상은 대부분 빗나가게 마련이다. 모든 예상이 정확하게 적중한다면 ‘사람이 하는’ 스포츠가 지닌 의외성이 사라져 흥미가 크게 반감될 것이다.
하지만 예상이 지나치게 어긋나 극단적으로 추락하는 팀이 나타난다면 당혹스러울 수밖에 없다. 바로 올시즌 SK 와이번스가 그렇다.
SK가 어떤 팀인가?
2018년 가을의 전설과도 같은 한국시리즈 업셋 우승을 이뤄냈고 2019년 정규 시즌에서 최종일 하루 전날까지 1위를 질주했던 저력이 있는 팀이다.
만일 지난해 정규 시즌 1위를 최종일에 두산 베어스에 빼앗기지 않았다면 SK는 한국시리즈에 직행해 2연패와 더불어 ‘왕조 복원’에 성공했을 가능성이 높았다.
하지만 후반기 추락한 SK는 한국시리즈 직행 실패 후 플레이오프 3전 전패 탈락의 수모를 당했다. 지난 겨울에는 김광현, 산체스, 소사 3명의 선발 투수가 이탈했다. 그럼에도 불구하고 SK가 보유한 저력으로 올해 5강 싸움은 가능할 것이라는 전망이 다수였다.
하지만 SK는 7월 27일 기준 24승 1무 44패 승률 0.353으로 9위다. 최근 4연승(1무 포함)을 거뒀음에도 3할대 중반 승률에 그치고 있다. 승패 마진은 무려 –20이다.
게다가 구단 내부에서도 사건 사고가 이어져 성적과 명예, 두 마리 토끼를 모두 잃은 참담한 시즌을 보내고 있다. 케이비리포트에서는 올시즌 SK의 몰락 원인을 살펴보고 다시 강팀의 면모를 되찾을 수 있을지 전망해본다.
1. ‘전력 보강 외면’ 키스톤에 발목 잡힌 SK
SK의 2020시즌 ‘첫 단추’는 ‘외부 FA 영입 포기’라는 오판에서 출발했다. 지난해 SK의 두드러진 약점 중 하나는 키스톤에 있었다.
2019년 주전 유격수 김성현은 26개의 실책으로 리그 최다 실책 1위의 불명예에 이름을 올렸다. 특정 포지션에서 20개 이상의 실책을 저지른 선수는 그가 유일했다. 김성현은 타율 0.246 1홈런 34타점 OPS(출루율 + 장타율) 0.602으로 타격도 경쟁력이 떨어졌다.
대체선수대비 승리기여도를 나타내는 WAR(케이비리포트 기준)은 0.26으로 가까스로 음수를 모면했다. 1987년생으로 만 32세 시즌을 치른 김성현에게 2020시즌의 ‘성장’을 논하는 것은 무의미했다.
2루수는 확고한 주전이 없었다. 나주환, 최항, 안상현 등으로 ‘돌려막기’를 시도했지만 누구도 주전으로 치고 나오지 못했다. 나주환은 시즌 종료 후 SK의 은퇴 권유를 거부하고 현역 선수 생활 연장을 위해 KIA 타이거즈로 이적했다. 안상현은 상무에 입대했다.
SK가 키스톤 강화를 위해서는 외부 FA 영입을 고려할 수 있었다. 김선빈, 안치홍, 오지환 등 키스톤이 가능한 선수들이 FA 자격을 취득해 시장에 나왔다. KBO리그의 전반적인 ‘FA 한파’ 속에서 SK가 적극성을 보인다면 영입이 충분히 가능했다.
하지만 김선빈과 오지환이 원소속 구단에 잔류하고 안치홍이 롯데 자이언츠로 이적할 때까지 SK는 끝내 움직이지 않았다. 내부 육성을 고집한 것이다.
2020시즌 SK의 개막전 키스톤은 2루수 김창평, 유격수 정현이었다. 두 선수 모두 해당 포지션에 풀 타임 주전 경험이 없는 선수들이었다. 아니나 다를까 우려는 현실이 되었다.
고졸 2년차 김창평은 수비 불안에 고질적인 어깨 부상이 겹쳐 5월 말 이후 1군에 복귀하지 못하고 있다. 정현은 타율 0.165 1홈런 2타점 OPS 0.479로 주전에서 밀려났다. 현재 SK의 키스톤은 ‘구관이 명관’ 유격수 김성현과 프로 3년차 2루수 최준우로 바뀌었다. 개막을 앞두고 확정된 SK의 키스톤 구상이 완전히 어긋나고 말았다.
2. ‘킹엄 퇴출-핀토 부진’ 선발진 구성 실패
KBO리그에서 외국인 투수가 차지하는 엄청난 비중에 대해서는 두말할 나위도 없다. 특히 지난해 산체스(17승 5패 평균자책점 2.62 피OPS(피출루율 + 피장타율) 0.581 WAR 6.54)와 소사(9승 3패 평균자책점 3.82 피OPS 0.667 WAR 2.28)를 보유했던 SK는 둘에 필적하는 외국인 투수들이 절실했다.
에이스 김광현(17승 6패 평균자책점 2.51 피OPS 0.651 WAR 6.66)마저 메이저리그 세인트루이스 카디널스에 진출했다. 김광현, 산체스, 소사의 합계 43승을 새 외국인 투수 듀오가 어느 정도 메워줄지 관심이 집중되었다. SK의 1년 농사를 사실상 좌우할 요소로 떠올랐다 해도 과언이 아니었다.
SK는 외국인 투수 킹엄과 핀토를 영입했다. 하지만 1선발 에이스로 기대를 모았던 킹엄은 2경기에서 전패를 당하며 평균자책점 6.75 피OPS 0.882에 그치더니 시즌 개막 열흘 만에 팔꿈치 통증을 호소해 이탈했다. 결국 그는 7월 2일 퇴출이 결정되었다.
SK는 코로나19로 인해 외국인 투수 영입이 어려운 현실로 인해 킹엄의 후임으로 투수가 아닌 내야수 화이트를 선택했다.
핀토는 14경기에 등판해 4승 5패 평균자책점 4.60 피OPS 0.774 WAR 0.78로 평범하다. 하지만 43개의 삼진을 잡을 동안 41개의 볼넷을 내줘 삼진과 볼넷의 숫자가 거의 비슷할 정도로 제구가 좋지 않고 구속에 비해 탈삼진 능력에도 장점이 없다.
현재까지는 킹엄과 핀토를 합쳐도 지난해의 산체스는커녕 SK가 재계약을 포기한 소사 한 명에도 못 미치는 것이 냉정한 현실이다.
김광현의 공백은 지난해까지 불펜 필승조 요원이었던 김태훈이 메우려 했다. 김태훈이 팀 내 유일한 좌완 선발을 맡는다는 점에서 충분히 납득할 만한 선택이었다.
하지만 호투한 경기에서도 승운이 따르지 않았던 김태훈은 선발 등판한 8경기에서 1승 4패 평균자책점 5.44 피OPS 0.681로 보직 변경에 실패했다.
6월 말 그는 불펜으로 되돌아갔지만 불안한 투구 내용은 개선되지 않고 있다. 죽도 밥도 되지 않은 셈이다. 결국 김태훈은 7월 10일 1군 엔트리에서 제외된 뒤 아직 복귀하지 못하고 있다.
3. 하재훈-서진용 동반 부진
불펜 역시 시즌 전의 구상이 완전히 어긋났다. SK는 지난해 61경기에 등판해 5승 3패 36세이브 3홀드 평균자책점 1.98 피OPS 0.596의 마무리 하재훈이 올해도 뒷문을 굳건히 잠가줄 것으로 믿었다.
하지만 올 시즌 하재훈은 15경기에 등판해 1승 1패 4세이브 평균자책점 7.62 피OPS 0.907로 크게 부진한 끝에 마무리에서 낙마했다. 지난해 시즌 전체를 통틀어 단 1개에 불과했던 블론 세이브가 올해는 무려 6개다.
하재훈 부진의 가장 큰 이유는 최대 강점이었던 패스트볼 구속 저하가 꼽힌다. 지난해 패스트볼 평균 구속이 146.km/h였지만 올해는 143.7km/h로 떨어져 상대 타자들에 쉽게 공략당한 것이다.
마이너리그를 거쳐 2019년 2차 2라운드 16순위로 SK의 지명을 받은 뒤 하재훈은 타자에서 투수로 전향했다. 투수 전향 첫해에 정규 시즌에만 59이닝을 소화한 뒤 포스트시즌과 프리미어12까지 계속 던졌다.
1990년생으로 마냥 젊지는 않은 나이에 투수로서 첫 시즌을 길게 보내 독이 되었다는 분석이 힘을 얻고 있다. 하재훈은 6월 21일 1군에서 제외된 뒤 아직껏 복귀하지 못하고 있다.
하재훈 바로 앞을 지키던 셋업맨 서진용도 비슷한 길을 걷고 있다. 2019년 서진용은 72경기에서 3승 1패 4세이브 33홀드 평균자책점 2.38 피OPS 0.594로 강력한 면모를 과시했다. 하지만 올해는 35경기에서 32.1이닝 승리 없이 5패 2세이브 10홀드 평균자책점 4.45 피OPS 0.722로 부진하다.
서진용의 부진 원인 역시 하재훈과 흡사하다. 패스트볼 평균 구속이 2019년 145.3km/h에서 올해 143.7km/h로 저하되었다. 2019년 정규 시즌에만 68이닝을 소화한 뒤 포스트시즌까지 계속 던진 여파라는 것이다. 문제는 올시즌 역시 지난해 이상으로 많은 이닝을 던지고 있다는 점이다.
김태훈의 선발 전환 및 불펜 복귀 실패까지 감안하면 SK가 자랑하던 ‘서태훈’(서진용-김태훈-하재훈) 필승조는 사실상 해체된 것이라 해도 부정하기 어렵다. 최근 SK 불펜에는 사이드암 박민호와 중고 신인왕 요건을 갖춘 김정빈이 분투하고 있다. 하지만 강력한 구위로 상대를 압도했던 하재훈의 이탈과 서진용의 부진을 상쇄하지는 못하고 있는 것이 사실이다.
4. ‘이재원-한동민 부상’ 힘 떨어진 타선
SK는 방망이도 취약하다. SK 타선은 팀 타율 0.246으로 9위, 홈런 63개로 공동 7위, OPS 0.687로 9위다. 경기당 평균 득점은 4.03으로 리그 9위다. 타격 지표가 대부분 팀 순위와 비슷한 최하위권이다. 타자 친화적인 문학구장을 홈으로 사용하면서도 그 이점을 전혀 살리지 못하고 있다.
주축 타자들의 부상 및 부진은 SK 타선은 물론 팀 성적에까지 여파를 미치고 있다. 주전 포수 이재원은 개막 이후 3번째 경기만인 5월 7일 문학 한화 이글스전에서 경기 도중 사구를 손가락에 맞고 골절상을 당했다.
이후 6월 말에 복귀했으나 극도의 타격 부진으로 인해 7월 초 다시 1군에서 한동안 제외되었다. 그의 시즌 기록은 타율 0.102에 홈런 없이 3타점 OPS 0.239로 초라하기만 하다. 그의 빈자리로 SK는 안방 불안이 마운드까지 들불처럼 번졌다.
좌타 거포 한동민의 부상도 뼈아팠다. 그는 5월 24일 문학 KIA전에서 자신의 파울 타구에 정강이를 맞는 부상을 당했다. 50일이 지난 7월 13일에야 1군에 복귀했지만 그의 공백기 동안 SK 타선의 득점력은 리그 최하위권으로 떨어졌다.
5. ‘계륵 전락’ 외부 영입 베테랑들의 부진
SK가 지난 겨울 전력 보강을 전혀 시도하지 않은 것은 아니다. 2차 드래프트를 통해 투수 김세현과 내야수 채태인을, 트레이드를 통해 내야수 윤석민을 데려왔다. 모두 베테랑이자 과거 염경엽 감독과 히어로즈 시절 한솥밥을 먹던 선수들이다.
하지만 이들 세 명의 베테랑 중 SK의 주축으로 자리 잡은 선수는 없다. 김세현은 11경기에 등판해 1승 무패 3홀드를 기록 중이지만 평균자책점 7.00 피OPS 0.934로 세부 지표가 좋지 않다. 불펜 붕괴에도 불구하고 김세현은 대안이 되지 못하고 있다.
채태인의 시즌 기록은 타율 0.333 2홈런 13타점 OPS 0.852로 준수하다. 하지만 시즌 초반 옆구리 부상으로 38일간 1군에서 제외되었다. 1루수 및 지명 타자 요원 채태인이 포지션이 같은 외국인 타자 로맥을 뛰어넘기는 어려운 것이 현실이다. 화이트까지 영입되면 채태인의 활용 폭은 더욱 제한될 전망이다.
윤석민은 타율 0.197 1홈런 8타점 OPS 0.498로 저조하다. 최대 장점인 장타력도 보여주지 못하고 있다.
SK는 지난해 11월 윤석민을 데려오기 위해 베테랑 포수 허도환을 kt 위즈에 매물로 내놓았었다. 공교롭게도 올 시즌 SK는 이재원의 부상으로 포수난에 시달렸다. 만일 허도환을 그대로 보유하고 있었다면 포수난에는 직면하지 않았을 것이라는 시각도 있다.
팀 전력에 두드러진 보탬이 되지 못하는 베테랑들의 영입이 유망주의 출전 기회 및 성장에 영향을 미치는 것은 아닌지 우려하는 시각도 있다. 데려온 선수를 쓰지 않을 수 없고, 써도 팀 성적 상승에 공헌하지 못하니 ‘계륵’으로 전락했다 해도 과언이 아니다.
6. ‘건강 이상’ 염경엽 감독의 이탈
6월 25일 문학 두산과의 더블헤더 1차전을 앞두고 SK는 7연패에 빠져 있었다. 1차전 경기 도중 1루 더그아웃의 염경엽 감독이 갑자기 쓰러졌다. 구급차가 그라운드로 들어와 염경엽 감독을 병원으로 이송했다.
팀 성적 부진으로 인한 극도의 스트레스를 견디지 못해 건강 이상으로 이어진 것이다. 예민하며 철두철미함을 추구하는 염경엽 감독은 평소에도 식사를 거의 하지 못하고 많은 흡연을 한 것으로 알려졌다.
7월 초 염경엽 감독은 2달 이상의 절대 안정이 필요한 것으로 알려졌다. SK는 박경완 수석코치에 감독 대행을 맡기기로 결정했다.
팀 성적이 추락한 가운데 감독이 자리를 비운 SK는 최악의 위기에 봉착한 상황이다. 감독 대행은 재량이 제한적이며 자신만의 야구를 펼칠 수도 없다. 현재의 SK는 리더십의 공백으로 인해 당장의 성적에도, 리빌딩에도 방점을 두기 어려운 진퇴양난이다.
7. ‘클린 베이스볼’의 실추
프로 스포츠에서 팀 성적은 매년 상위권을 유지할 수는 없다. 하지만 이미지가 곧 상품 가치인 프로 스포츠의 본질을 감안하면 프로 구단이 좋은 이미지를 유지하는 것은 매우 중요하다. 팬들은 이미지를 의식하며 프로 구단에 대해 지갑을 열기 때문이다.
SK는 ‘클린 베이스볼’을 추구해왔다. 2018년 트레이드를 통해 영입되어 한국시리즈 우승에 공헌한 강승호가 2019년 4월 음주 운전 사고를 저질러 적발되기 전까지 SK의 ‘클린 베이스볼’은 구단 안팎에서 인정을 받아온 것이 사실이다. SK는 음주 운전 사고를 구단에 제때 보고하지 않은 강승호에 임의 탈퇴 징계를 내려 일벌백계한 듯했다.
하지만 올해 SK의 ‘클린 베이스볼’은 공염불이 되고 말았다. SK 2군에서 신인급 선수들이 무면허 음주 운전을 했고 이들을 선배 선수가 폭행했음이 드러났다.
당초 SK는 KBO(한국야구위원회)에도 사건을 보고하지 않은 채 템플 스테이 등 ‘솜방망이’ 자체 징계로 조용히 은폐하려 했다. 하지만 SNS와 인터넷 게시판에서 사건에 대한 소문이 돌았고 결국 언론 보도를 통해 만천하에 드러났다.
사건의 불똥은 여기서 끝나지 않았다. 무면허 음주 운전과 폭행을 저지른 2군 선수들에 1군 선수들이 단체 얼차려를 가했음도 드러났다.
SK 구단은 1군 선수들의 얼차려에 대해서는 ‘몰랐다’고 밝혔다. SK 구단이 정말로 진상을 몰랐다면 무능한 것이고, 알면서도 몰랐다고 한다면 더 큰 문제다.
이 시기에 SK는 강승호의 복귀를 추진했음이 드러나 비판을 자초했다. 내부의 무면허 음주 운전이 발생한 상황에서 또 다른 음주 운전 사고를 일으킨 선수의 복귀를 구단 차원에서 밀어붙이려던 것이다.
음주 운전 3회에 사고까지 저지르고도 최근 KBO리그 복귀를 추진하다 여론의 극심한 반대로 스스로 포기했던 강정호의 사례로부터 SK는 아무런 교훈을 얻지 못했다. 그간 ‘클린 베이스볼’을 표방해온 SK가 명예까지 잃어버리고 만 것이다.
8. SK의 진정한 왕조 복원은 가능?
올 시즌 SK의 포스트시즌 진출 가능성은 희박하다. 26일 현재 5위 LG 트윈스에 12.5경기 차로 크게 처져 있다. 8위 롯데 자이언츠에도 9경기 차로 뒤져 한 계단의 순위 상승조차 버거워 보인다.
SK로서는 3년 임기 중 올해 2년 차 시즌을 치르고 있는 염경엽 감독이 건강히 복귀해 팀을 추스리는 것이 가장 바람직한 시나리오다. 하지만 올 시즌 종료 시점까지 염경엽 감독이 복귀하지 못할 경우 현실적으로 리더십에 대한 고민에 빠지지 않을 수 없다.
무엇보다 중요한 것은 SK가 구단 내부에 만연한 폭력에 대해 명확한 진상을 밝히고 책임자들을 엄벌하는 것이다. SK가 자랑해왔던 ‘클린 베이스볼’의 구현은 구단의 실천 의지로부터 비롯될 것이다.
성적과 명예가 한꺼번에 실추된 SK의 앞에는 복잡한 난제들이 산적해 있다. SK가 향후 전력 강화와 구단의 명예 회복에 모두 성공해 진정한 왕조 복원에 성공할지 주목된다.
[기록 출처: 야구기록실 KBReport.com, KBO 기록실, STATIZ]
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[원문: 이용선 칼럼니스트/ 감수 및 편집: 민상현 기자]
