쌍둥이 빠지고 김연경 중심으로 뭉쳤다..저력의 흥국생명, 1위 지킬까

김연경 등 흥국생명의 선수들이 19일 인천 계양체육관에서 진행된 KGC인삼공사와의 경기에서 세트 스코어 3-1로 승리한 뒤 환호하고있다. 2021.02.19. 김도훈기자 dica@sportsseoul.com

[스포츠서울 정다워기자] V리그 여자부 선두는 여전히 흥국생명이다.

흥국생명은 5라운드 들어 4연패를 당하며 휘청거렸다. 4라운드 종료 시점까지만 해도 49점으로 2위 GS칼텍스(37점)에 12점이나 앞선 선두를 지켜 당연히 정규리그 우승을 차지할 것 같았다. 그런데 내부 불화설에 이재영, 이다영 쌍둥이 자매가 학창 시절 심각한 학교 폭력의 가해자였다는 사실이 밝혀지면서 전력누수가 발생했다. 결국 4연패를 당하는 동안 승점 1을 추가하는 데 그쳤다. 그 사이 GS칼텍스가 무섭게 추격했고, 두 팀의 승점 차이는 2점까지 좁혀졌다. 주말이면 역전이 일어날 수 있는 분위기였다.

반전은 지난 19일 일어났다. 흥국생명은 KGC인삼공사를 상대로 세트스코어 3-1 승리를 거두며 5경기 만에 이기는 기쁨을 누렸다. 김연경이 24득점으로 활약한 가운데 대체 외인 브루나가 30득점을 폭발시키며 처음으로 활약하는 모습을 보였다. 시즌 중간에 합류해 적응에 애를 먹었던 브루나는 팀원들의 지원 속 안정감을 찾으며 45.61%의 공격성공률을 기록했다. 세터 김다솔도 경기 리듬과 템포에 적응해가며 좌우 오픈 공격과 센터 속공까지 다양하게 이끌었다. 전체적으로 경기력이 안정감을 찾았다.

결과 자체보다 분위기를 반전하고, 자신감을 획득했다는 점에서 의미가 큰 승리였다. 흥국생명은 연이은 패배와 구설수, 전력누수로 인해 분위기가 바닥을 쳤다. 박미희 흥국생명 감독이 “아무 일 없는 것처럼 있기는 힘들다”라고 말할 정도였다. 만약 KGC인삼공사에 패해 5연패를 당했다면 흥국생명은 돌이킬 수 없는 상황에 직면했을지도 모른다. 하지만 흥국생명은 쌍둥이가 빠진 가운데 팀의 정신적 지주인 김연경을 중심으로 뭉쳤고, 핵심 선수 두 명 없이도 만만치 않은 팀이라는 사실을 증명했다. 어느 때보다 큰 자신감을 갖고 6라운드에 임할 수 있는 상황이다. 박 감독도 “우승했을 때보다 더 기억에 남을 것 같다”라는 말로 이날 승리의 의미를 설명했다.

마침 GS칼텍스가 주말 경기에서 한국도로공사와 풀세트 접전 끝에 승리하며 승점 2를 얻는 데 그쳤다. 흥국생명이 53점, GS칼텍스가 50점으로 3점 차이가 난다. 흥국생명은 5경기, GS칼텍스는 4경기를 남겨놓고 있기 때문에 순위 싸움에서 흥국생명이 여전히 유리하다. KGC인삼공사전에서 보여준 경기력이라면 악재를 극복하고 흥국생명이 정규리그 1위를 차지할 가능성은 충분하다.
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