허재 농구계 복귀 거절..감독 대신 예능 선택

매경닷컴 MK스포츠 박찬형 기자

‘농구대통령’ 허재(56)가 예능프로그램이 아닌 정식경기 감독을 맡는 모습은 당분간 볼 수 없게 됐다.

9일 허재는 SBS ‘티키타CAR’에서 “감독 제의가 왔는데 ‘지금은 방송이 좋다. 나중에 할게’라며 거절했다던데?”라는 질문을 받자 사실임을 인정했다.

지도자로서 허재는 2011~2015년 프로농구 전주 KCC 이지스, 2011·2016~2018년 국가대표팀 사령탑을 역임했다. 올해 2월부터는 JTBC ‘뭉쳐야 쏜다 - 전설들의 농구대잔치’에 상암불낙스 감독으로 출연 중이다.

‘농구대통령’ 허재가 예능프로그램이 아닌 정식경기 감독을 맡는 모습은 당분간 볼 수 없게 됐다. 사진=MK스포츠DB

허재는 감독 시절 KBL 챔피언결정전 우승을 2차례 지휘했다. “예능프로그램이 정말 좋다. (프로농구·국가대표팀 감독일 때와 달리) 즐겁게 웃다 보니 젊어지는 것 같다”며 복귀 제안을 거절한 이유를 설명했다.

‘티키타CAR’에는 현역 KBL 선수로 활약 중인 두 아들도 함께 출연했다. 장남 허웅(28·원주 DB 프로미)은 “농구인들은 복귀를 원하지만 내가 봐도 감독할 때보다 훨씬 젊어 보이고 얼굴도 정말 좋아졌다”며 건강을 위해서라도 허재가 방송인으로 활동을 이어가길 희망했다.

차남 허훈(26·부산 kt 소닉붐)은 “아버지가 감독으로 돌아오면 구설수밖에 안 나온다. (농구계에 부채 의식을 느끼지 말고) 마음 편하게 예능에 계속 나왔으면”이라고 말하여 웃음을 줬다. chanyu2@maekyung.com