"황희찬이 194억 원? 이건 사야 해" 한달 만에 달라진 입지

황희찬(울버햄턴원더러스). 울버햄턴원더러스 공식 소셜미디어 계정 캡쳐

[풋볼리스트] 조효종 기자= 황희찬(울버햄턴원더러스)이 새로운 팀에서 자신의 가치를 입증하고 있다.

독일 분데스리가 RB라이프치히에서 입지가 좁았던 황희찬은 여름 이적시장 막바지 울버햄턴의 관심을 받았다. 당시 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 3라운드까지 한 골도 넣지 못했던 울버햄턴은 공격력 보강을 위한 카드로 레드불잘츠부르크(오스트리아) 시절부터 지켜본 황희찬을 고려했는데, 확신이 없었다. 황희찬이 지난 시즌 분데스리가에서 득점을 기록하지 못했기 때문이다. 결국 한 시즌 임대로 활용한 뒤 다시 이적 여부를 판단하기로 결정했고, 황희찬은 1,200만 파운드(약 194억 원)의 완전 이적 옵션이 포함된 임대로 울버햄턴에 합류했다.

반신반의했던 것이 무색하게 황희찬은 이적 직후부터 구단이 기대했던 활약을 선보이고 있다. 데뷔전부터 골망을 흔들었고, 지난 주말 열린 7라운드 뉴캐슬유나이티드전에서는 EPL 첫 멀티골을 넣었다. 올 시즌 울버햄턴이 기록한 리그 득점 5골 중 3골이 황희찬의 득점이다.

황희찬이 울버햄턴 유니폼을 입은 지 약 한 달이 지난 현재 의심은 확신으로 바뀌고 있다. 영국 매체 'BBC 라디오'는 5일(한국시간) 황희찬의 활약을 조명하며 울버햄턴이 완전 영입 옵션을 실행할 것이라고 예측했다. 황희찬에 대해 "디오구 조타가 리버풀로 떠난 이후 울버햄턴에 부족했던 점을 메우고 있다. 명목상 위치는 측면 공격수지만 중앙 지향적인 움직임을 보인다. 라울 히메네스 앞으로 달려나가는 침투 시도가 영리하다. 무엇보다 히메네스와 호흡도 잘 맞는다"고 평가했다.

이어 "지난 시즌 분데스리가 준우승팀 라이프치히에 훌륭한 공격수들이 많은 것은 사실이지만, 황희찬이 독일에서 주요 선수가 아니었다는 점이 놀랍다. 현재 시점에서 울버햄턴 팬들은 1,200만 파운드로 황희찬을 완전 영입하는 것이 정상적인 투자라고 생각할 것"이라고 전망했다.

사진= 울버햄턴원더러스 공식 소셜미디어 계정 캡쳐